Saint Pancrace, martyr de Rome
Le nom de la commune honore saint Pancrace, l'un des saints les plus vénérés du christianisme occidental. En occitan, la commune se dit Sent Pancraci.
Né en Phrygie (Asie Mineure), orphelin recueilli par son oncle et converti au christianisme, Pancrace fut décapité à Rome en l'an 304, à l'âge de 14 ans, sous l'empereur Dioclétien. Son nom, d'origine grecque (pankratios), signifie « celui qui tient tout en son pouvoir ».
Patron des enfants et protecteur contre les faux serments, il est fêté le 12 mai. Sa jeunesse au moment du martyre et la fermeté de sa foi en ont fait un symbole puissant dans l'ensemble du monde chrétien.
L'église paroissiale de Saint-Pancrace lui est dédiée. La commune commémore chaque année le souvenir de ce saint et des victimes de la Seconde Guerre mondiale lors de cérémonies officielles.
Géographie
Altitude
136 – 233 m
Point culminant à 233 m, point bas à 136 m
Superficie
6,69 km²
Deux sections reliées par un corridor de 800 m
Situation
7 km de Brantôme
11 km au sud de Nontron · nord Dordogne
Située dans le nord de la Dordogne, aux confins du Parc naturel régional Périgord-Limousin, Saint-Pancrace s'inscrit dans l'unité paysagère du « Périgord central » — un relief vallonné, des horizons limités par de nombreux bois, des prairies et de petits champs dispersés. Le climat est de type océanique tempéré avec des étés chauds, une température annuelle moyenne de 12,1 °C et des précipitations de 985 mm par an.
Histoire de la commune
XIIIe siècle — L'archiprêtré du Condat
Saint-Pancrace est l'une des vingt-sept paroisses relevant de l'archiprêtré du Condat, une circonscription ecclésiastique qui témoigne de l'ancienneté de l'organisation chrétienne dans cette partie du Périgord.
1382 — Première mention écrite
Le nom « Sanctus Pancrasius » apparaît pour la première fois dans un document écrit en 1382, attestant d'une présence paroissiale déjà bien établie. Le village fait à cette époque partie des onze paroisses de la châtellenie d'Agonac.
XIXe siècle — Reconstruction de l'église
L'église Saint-Pancrace est reconstruite au XIXe siècle sur des fondations plus anciennes. Le bâti rural en pierre caractéristique du Périgord vert se consolide autour du bourg. La commune atteint son pic démographique avec 384 habitants en 1851.
2014 — Intercommunalité
Saint-Pancrace intègre la communauté de communes Dronne et Belle, renforçant sa coopération avec les communes du bassin de la Dronne et de la Belle. En 2015, le redécoupage cantonal rattache la commune au canton de Brantôme en Périgord.
Le 27 mars 1944
Saint-Pancrace porte la mémoire douloureuse de l'une des pages les plus sombres de l'Occupation en Périgord.
Les faits
Le 27 mars 1944, des résistants réquisitionnent un véhicule transportant des soldats allemands entre Saint-Crépin-de-Richemont et Villars. Deux soldats sont tués, un troisième parvient à s'échapper. En représailles, les forces d'occupation et leurs supplétifs — miliciens, GMR et prisonniers nord-africains libérés par la milice — se déchaînent sur le territoire.
Les victimes
Cinq hommes sont fusillés sur le territoire de Saint-Pancrace :
- Roland Calvi
- René Lacoste
- Eugène Muller
- Marcel Belair
- Edmond Novard
Quatre autres habitants arrêtés à Saint-Pancrace seront exécutés à Brantôme. Les villages voisins — Brantôme (25 assassinés), Cantillac, Saint-Crépin-de-Richemont, Villars, Champagnac-de-Belair — subissent également des représailles.
« Souvenons-nous, par respect pour ces hommes courageux, morts pour la France. »
Une stèle commémorative honore la mémoire de ces victimes. Une cérémonie officielle est organisée chaque année. Source : cdm24.fr — Commémoration de Saint-Pancrace
Évolution démographique
Comme de nombreux villages périgourdins, Saint-Pancrace a connu un recul progressif de sa population depuis le XIXe siècle.
| Année | Population | Évolution |
|---|---|---|
| 1851 | 384 | — |
| 1968 | 225 | −41 % |
| 1982 | 173 | −23 % |
| 1999 | 167 | −3 % |
| 2013 | 168 | stable |
| 2020 | 158 | −6 % |
| 2023 | 144 | −9 % |
Source : INSEE — recensements de la population. Densité actuelle : 21,5 hab./km².
Liste des maires
| Période | Maire | Profession |
|---|---|---|
| 1944–1945 | Roger Marty | Boulanger |
| 1945–1971 | Louis Peyrou | — |
| 1971–1974 | Marcel Martinot | — |
| 1983–1995 | Edgard Lastère | — |
| 1995–2026 | Jean-Jacques Martinot | Artisan, chef d'entreprise |
| 2026–… | Jean-Michel Chabaud | Agriculteur |
Regroupement pédagogique intercommunal
Depuis 2012, Saint-Pancrace participe au RPI (regroupement pédagogique intercommunal) avec les communes de Quinsac et Villars pour l'enseignement primaire. Ce regroupement permet de maintenir une offre scolaire de qualité malgré les faibles effectifs de chaque commune.
Activité locale
En 2015, la population active (15–64 ans) représentait 81 personnes (45,8 % de la commune). Le territoire comptait 17 établissements : 10 dans le commerce et les services, 4 en agriculture, 2 en administration/santé/éducation et 1 dans la construction. L'agriculture reste un pilier de l'économie locale.